Dipendenza e sintomi da astinenza

La nicotina è una sostanza che agisce sulla psiche e rende dipendenti molto velocemente. 

Nella ICD-10 (Decima revisione della Classificazione Internazionale delle Malattie dell’OMS) la diagnosi „dipendenza dal tabacco” è diagnosticata se sono soddisfatti sei dei criteri elencati, di cui 3 comparsi negli ultimi 12

• Sviluppo di tolleranza fisica: bisogno di dosi notevolmente più elevate per ottenere gli effetti desiderati
• Sintomi da astinenza fisica: in caso di riduzione della quantità, cessazione del consumo o assunzione della sostanza per attenuare i sintomi da astinenza
• Desiderio forte o compulsivo di consumare tabacco
• Ridotta capacità di controllarne il consumo in termini di inizio, fine e quantità
• Progressivo abbandono di altre attività ed interessi a favore del consumo
• Persistenza dell’uso della sostanza nonostante una chiara evidenza di conseguenze dannose.

Il 70 – 80 % di tutti i fumatori soddisfa i criteri per la dipendenza ai sensi della ICD-10.

Grado di dipendenza

Il grado di dipendenza può essere individuato attraverso il Test di Fagerström per la valutazione della dipendenza da nicotina. 

In linea di massima si può affermare che maggiore è la dipendenza, minori sono le possibilità di riuscire a smettere di fumare. Nella disassuefazione dal fumo tuttavia entrano in gioco anche tanti altri fattori (aspettativa di auto-efficacia, resistenza, supporto sociale, percezione del rischio, disturbi psichici ecc.).

Sintomi da astinenza

I sintomi da astinenza (vedere anche la classificazione secondo DSM-IV e ICD-10) vengono avvertiti e valutati in modo estremamente diverso. I sintomi da astinenza compaiono rapidamente e raggiungono un picco tra le 24 e le 48 ore. Da due a quattro settimane più tardi, i sintomi da astinenza fisica diminuiscono nuovamente. Il cosiddetto „craving“ (forte desiderio di assumere la sostanza), quindi il bisogno impulsivo di fumare, può manifestarsi ancora di tanto in tanto per 2 o 3 mesi e dimostra la dipendenza fisica. Nel corso del tempo tuttavia l’intensità e la frequenza di forte desiderio diminuiscono. 
I sintomi da astinenza da nicotina possono essere leniti attraverso la terapia farmacologia.

Referenze

• Fagerström K.O. et al (1989): Measuring nicotine dependence: A review of the Fagerstrom Tolerance Questionnaire. J Behavioral Med 12, 159-182
• Hughes JR et al (1986): Signs and symptoms of tobacco withdrawal. Arch Gen Psychiatry. 43(3):289-94.
• Hughes JR et al (2007) Effects of abstinence from tobacco: valid symptoms and time course. Nicotine Tob Res. 9(3):315-27
• Benowitz NL. Cigarette smoking and nicotine addiction. Med Clin North Am. 1992;76:415-437.
• Rigotti N. Treatment of tobacco use and dependence. N Engl J Med. 2002;346:506-512.